Synthstrom Audible Deluge

I bought the Synthstrom Deluge because I wanted to move away from the computer and work in a more hands-on, hardware-focused way. After spending some time with it, I can honestly say it’s one of the most inspiring pieces of gear I’ve used.

What impressed me most is how much functionality is packed into one device. It works as a sequencer, sampler, synthesizer and arranger all at once, and once the workflow clicks it becomes very fast to turn a simple loop into a full track.

I currently use it together with a Moog Matriarch, and the Deluge works perfectly as the “brain” of the setup. It controls external gear via MIDI while also playing its own synth engines and samples.

The build quality feels very solid, the battery operation is extremely convenient, and it’s great to see how Synthstrom keeps improving the device through regular firmware updates.

There is definitely a learning curve at first, but once you understand the grid workflow it becomes an incredibly powerful and creative instrument. If you enjoy hardware music production or want to spend less time looking at a computer screen, the Deluge is a fantastic tool.

Ich bin noch neu im elektronische Musik business, das bitte beim Lesen der Bewertung beachten.

Wegen der schier unendlichen Menge an Funkionen und der open source firmware, sowie der auf den ersten Blick intuitiven Bedienung, hatte ich mir den Synthstrom Deluge bestellt.

(+)
Was mich begeistert hat:
+ Die Kombination aus Seqencer, Sampler, Synth, Looper, und Effektgerät in einem
+ Portabilität: das Teil ist super handlich und spielt über den Akku stundenlang, egal wo man gerade ist und auch, zur Not auch wenn man grade keine Monitore/Kopfhörer dabei hat über Lautsprecher (die aber entprechend ihrer Größe klingen)
+ die open source firmware, die nochmal einige Funktionen dazubringt und damit die Möglichkeit auch eigene Funktionen zu implementieren (was ich allerdings nicht ausprobiert habe) - einzelne der Negativpunkte könnten dadurch vielleicht noch behoben werden

(-)
Was garnicht mein Fall ist:
- die Bedienung ist leider gewöhnungsbedürftig. Am besten ein paar der exzellenten Videos dazu anschauen und sich selbst ein Bild machen. Was mich persönlich stört und auch bei vielen anderen Produkten dieser Art ein Problem ist: Man hat keinen Überblick, wo man sich im Arrangement gerade befindet, insbesondere auf der Zeitskala aber auch in Bezug auf die Tonhöhe. Das ist insbesondere deswegen ein Problem, weil die Knopfmatrix eben kein Display ist und nicht anzeigen kann in welcher Oktave man sich befindet und in welchem Takt. Diese Infos sind über das OLED-Display erst auf Tastendruck abrufbar, was leicht dazu führt, dass man versehentlich im falschen Takt arbeitet oder in einer falschen Tonlage. Daran konnte ich mich auch nach Wochen nicht gewöhnen. Dazu kommt, dass im arranger/song view die einzelnen Spuren nur durch Farbe gekennzeichnet sind und man ab einer gewissen Anzahl schnell durcheinander kommt. Im Endeffekt habe ich mehr Zeit mit suchen verbracht als mir lieb ist.
- Das Zusammenspiel von Audiotracks mit anderen Spuren ist noch ausbaufähig, weil Funktionen zum Schneiden, time-stretchen und zeitlich verschieben unintuitiv sind
- manche der Funktionen in der community firmware sind instabil und können zu Abstürzen führen

Fazit: Wer mit der Bedienung zurecht kommt bekommt mit dem Deluge ein wahres feature monster, welches über die open source firmware schier unendlich ausbaubar ist. Wer auf intuitive Bedienung Wert legt, sollte sich besser woanders umschauen, muss dann aber wahrscheinlich Abstriche bei den Funktionen hinnehmen.

Der Workflow und die Bedienung sind genau das was ich gesucht habe. Auch ohne musiktheoretischem Background kann man unglaublich schnell Sound-Ideen umsetzen. Ich nutze die (den, das?) Deluge in meinem Workflow im Moment so, dass ich zuhause Ideen sammle, Tracks mit den internen Synthies sequence oder einspiele und Drumspuren dazu packe. Im Studio (Deluge ist wirklich kompakt und kann entspannt transportiert werden - ein Hardcase is dabei) werden die Spuren dann in Midi oder CV Mode geschaltet und man kann direkt external Gear damit ansteuern. Nice! Jammen im Proberaum funktioniert auch wunderbar, da man ohne Menu-diving alle wichtigen Parameter pronto anpassen kann.
Soweit, so grossartig. Leider ist die Hardware und die Verarbeitung eher auf 300 Euro Synth Niveau (also die Volcas sind nicht schlechter verarbeitet - mal abgesehen von Plastik- vs. Metallgehäuse) Die Drehregler wirken billig (und sind aus Plastik…), das Mikro ist nicht passgenau eingesetzt und bei meiner Deluge hat von Anfang an einer der super billigen Klebefüsschen bereits gefehlt… irgendwie wäre ein bisschen Qualität hier schon gut, immerhin is es auch kein Billigsdorfer Gerät. Bis auf das und dass es mächtig laut ploppt im Outputsignalweg beim Ein- und Ausschalten (kann man auch anders lösen) ein feines Gerätchen. Ich hoffe die Hardware wird viele Jahre halten - Spaß macht sie auf jeden Fall, die kleine Sintflut ;)